استنشاق مواد سمی و ذرات معلق موجود در دود دخانیات، منجر به التهاب مزمن مجاری تنفسی، تخریب آلوئول‌ها (ریز کیسه‌های هوایی) و ایجاد استرس اکسیداتیو می‌شود که در نهایت زمینه‌ساز بیماری‌های غیرقابل برگشت مانند COPD (بیماری انسدادی مزمن ریوی) و کارسینوم سلول‌های غیرکوتاه (سرطان ریه) می‌گردد.